читать дальше Невольно поморщившись, я пригубила напиток. Пламя прокатилось по горлу. Никогда не любила слишком крепкие вина, но сейчас у меня просто не было выбора. Пусть я потом пожалею, но лучше жалеть о совершенном, чем о том, на что не решилась.
Оправдание. Да, всего лишь оправдание.
Сделав два небольших глотка, я смочила в резко пахнущей жидкости пальцы и прикоснулась ими к основанию шеи. Запах должен остаться на коже. Если уж я создаю себе оправдание, то оно должно быть правдоподобным.
Наверно, это слишком трусливо с моей стороны, но без этой маленькой хитрости я никогда не решилась бы на подобное. И пусть это будет последней низостью – мне уже все равно.
Глянув на едва тронутую бутылку из черненого стекла, я невольно нахмурилась. Слишком очевидно, что ее никто не пил. Что ж, к демонам десять золотых (огромные деньги по местным меркам!) – легенда намного дороже. Но куда вылить лишнее пойло? Офис МП – это не то место, где можно спрятать компрометирующие тебя улики. Обозрев в тысячный раз кабинет, я обреченно вздохнула. Прятать было некуда. Если вылить в кадку с эльфийской пальмой – он почувствует запах, а больше вариантов и не было. Что ж, значит, пробежимся до уборной. Но не с бутылкой, нет, хватит и того, что я плесну в походную кружку.
Возвращаясь обратно, в кабинет я вошла осторожно, ожидая любого подвоха, но повезло. Успела. Подойдя к своему столу, я вновь наполнила свою кружку гномьим пойлом, но на сей раз лишь наполовину. Что ж, декорации расставлены – ждем главного героя.
К счастью долго ждать не пришлось. Негромкий шелест шагов за спиной заставил меня зажмурится. Сердце зачастило в груди, а в области живота как-то все похолодело. Что ж, Свитти, отступать больше некуда – это было только твое решение.
– Сави?.. Леди Гросс?! – первые слова отдавали хоть какой-то эмоциональностью, но постепенно удивление сходило на нет – и завершил он свою речь привычно безразличным тоном: – А разве вы не должны сейчас быть на балу? Открытие сезона как-никак.
Я, пьяно улыбнувшись, повернулась к вошедшему.
– Анжей? А почему ты здесь? Разве сегодня не Авлис дежурит? Он же обещал… – словно невзначай начала я, но поспешно прикусила язык.
Разумеется, я знала о замене в расписании, Ав просто не мог меня обмануть, но вот как раз Ажу об этом знать не стоит. Я ведь очень тщательно создавала себе легенду.
– Обещал – что? – скривив губы в язвительной усмешке, уточнил мой куратор. Все-таки права Крис, я дура, что влюбилась в такого. Но после того, как я узнала, каким он умеет быть… Все-таки зря она опоила его своим зельем. Если бы не оно – я бы никогда не решилась на этот шаг.
- Ну это… – многозначительно протянула я, теребя рукав платья, – неважно! – словно бы найдясь с ответом заявила я, и предприняла попытку встать с кресла. Неудачную. Задетая рукой открытая бутылка со звоном упала на стол и залила своим содержимым парочку документов. Анж мгновенно обратил внимание и на нее и на мою «грацию». В миг оказавшись рядом, он подозрительно принюхался.
– Да ты пьяна как последний сапожник!
А вот и нет. Два глотка не в счет – оно для храбрости было. А остальное и вовсе – спектакль. Но это опять-таки информация не для распространения.
– Я не пьяна, – возразила я, обиженно надувшись и неловко взмахнув руками.
– Пьяна. Я лучше знаю. И что в таком виде ты собиралась делать? – подозрительно сощурив злые зеленые глаза, поинтересовался он.
– Не твое дело, – гордо вскинула голову я и попыталась отстраниться от себя это чудовище в обличье нимфа. Разумеется, не сделав и шага, я споткнулась и вцепилась в Анжа всеми доступными мне способами.
– Ты как? На ногах-то стоишь? – поинтересовался он уже без своей наигранной холодности. И почему только он бывает нормальным исключительно либо под зельем, либо в обществе пьяной до розовых драконов меня?! Ладно, к демонам странных нимфов! Когда леди хочет – леди добивается всего сама. В том числе и грязными способами.
– Пусти, – уперев руки ему в грудь, я попыталась выбраться из чужих объятий. Слабо так, попыталась. Желай я того на самом деле, у меня не возникло бы особых трудностей, но это так – к слову.
– Да ты еле на ногах держишься! Куда ты пойдешь в таком виде?!
– К себе, – со свойственным всем пьяным упрямством заявила я.
- Ну-ну. До первой подворотни. Пойдем, я тебя лучше в караулке устрою, – заботливо произнес он, одновременно с этим пытаясь заставить меня двигаться в нужном направлении. Я особо не сопротивлялась.
Караулкой у нас называлось помещение для отдыха особо уставших после дежурств сотрудников. Правда, по назначению использовали его нечасто – гораздо чаще здесь ребята после дневной смены собирались для игры в карты. Но сейчас в комнате оказалось пусто. Обе неширокие кровати были свободны.
Анжей осторожно усадил меня на одну из них и попытался сбежать. Но я не пустила, обвив руками его шею.
– Свит? – он вопросительно глянул на меня.
– А поцеловать на ночь? – надулась я. Не будь все так печально, я бы рассмеялась. Давно не видела у нашего сурового куратора такого беспомощно-милого выражения лица.
– Ты сегодня явно перебрала, – произнес Анж, даже не думая выполнять мою просьбу, напротив, он попытался выбраться из моих объятий.
– И что? – сильнее сжав руки, поинтересовалась я.
– И то, – последовал до жути лаконичный ответ. Меня он, кстати, не устроил, а потому я сама потянулась к его губам. В конце концов, это было мое решение – и глупо будет упустить такой шанс.
Он сдался почти сразу. Я ведь наполовину эльф, а эльфам очень легко очаровывать. Особенно, когда они любят…

А после было горько и пусто. В груди словно образовался большой и темный камень, постоянно цепляющий острыми сколами внутренности. Я прекрасно знала, что так и будет, но все равно…
Что ж, к демонам сожаления. И в глаза Анжею я научусь смотреть! В конце концов, не просто так я же выстраивала себе оправдание!..
Ох, Свит, это ж надо было так сглупить…